1화 절박한 지훈에게 나타난 새벽 5시, 잔고를 바꾸는 미스터리한 문자

시장의 비밀 신호와 새벽 5시의 잔고

 

절망의 시작?  궁금증 유발하는 새벽 5시의 경고

지훈은 깊은 밤, 텅 빈 방 안에서 자신의 무너진 삶을 마주하고 있었다. 모든 것을 잃어버릴지도 모른다는 절박함 속에서, 지훈은 미국 주식 시장의 마감 시간인 새벽 5시에 알 수 없는 미스터리한 문자를 받게 되었다. 이 문자는 지훈의 잔고는 물론, 그의 무거운 인생 자체를 완전히 바꾸어 놓을 운명을 예고하는 것이었다.

지훈이 눈을 떴을 때, 창밖은 아직 깊은 어둠에 잠겨 있었다. 시계는 한국 시간으로 정확히 새벽 4시 55분을 가리키고 있었다. 새벽 4시 55분은 미국 주식 시장이 서머타임 기준으로 마감을 앞두고 있는 시점이었다. 이 시간은 지훈에게 가장 고통스러운 순간이기도 했다.

지훈은 나스닥 시장의 변동성에 전 재산의 절반을 걸어 둔 상태였다. 잠을 자는 동안에도 지훈의 신경은 시시각각 움직이는 잔고 창에 곤두서 있었다. 지훈은 그저 시장이 반등하기를 바라는 것 외에는 할 수 있는 것이 아무것도 없었다. 지훈은 이미 이 투자가 단순한 투기가 아닌, 삶의 마지막 도박임을 알고 있었다. 여기서 무너지면 그에게는 더 이상 기회가 없는 것이었다. 이러한 절박한 상황이었기에, 지훈의 심장은 불안과 공포로 끊임없이 쿵쾅거리고 있었다.

새벽 5시 정각, 뉴욕 증시가 장을 마감하는 순간이었다. 지훈은 습관처럼 잔고를 확인하려 하였다. 하지만 그 순간 낯선 번호로부터 문자 메시지 하나가 도착한 것이었다. 메시지의 내용은 단 한 줄이었다. 어떤 설명도 없이 알 수 없는 코드와 함께 특정 종목명만을 담고 있었다. ‘TSL, EOD-20m. VIX: HIGH. 레버리지 ETF. 매수.’ 지훈은 잠시 자신이 잘못 본 것은 아닌가 의심하였다.

지훈은 이 문자가 무엇을 의미하는지 도저히 파악할 수 없었다. 하지만 지훈이 문자 속의 코드를 무시할 수 없었던 이유는 분명하게 있었다. 지훈이 확인한 문자 속의 종목은 그가 방금 막 큰 손실을 확정한 종목과 정확히 일치하는 것이었다.

더욱 미스터리하게도, 이 문자는 마감 20분 전을 의미하는 듯한 ‘EOD-20m’이라는 코드를 담고 있었다. 만약 지훈이 이 문자를 20분 전에 받았다면, 그는 손실을 피할 수 있었을 것이다.

지훈은 솟구치는 호기심과 함께 알 수 없는 두려움을 동시에 느꼈다. 이것은 단순한 스팸 문자가 아닌 것이었다. 누군가 지훈의 거래 내역을 알고 있으며, 심지어 시장의 움직임까지 예측하고 있는 것처럼 보였다. 이 미스터리한 문자는 지훈에게 절망적인 현실을 벗어날 수 있는 유일한 ‘비밀 신호’처럼 느껴지기 시작하였다. 지훈은 휴대폰을 쥔 손에 힘을 주었다.

지훈은 당장 이 문자의 발신자를 추적해야 한다는 논리적인 판단을 하였다. 하지만 지훈의 절박한 심리는 이미 이성적인 생각을 덮어버린 상태였다. 지훈에게는 당장의 생존이 더 중요한 문제였다. 지훈은 이 문자를 기회로 활용해야 한다는 강렬한 충동을 느꼈다. 지훈은 곧바로 문자 내용 중 ‘레버리지 ETF’라는 단어에 집중하였다. 지훈은 이미 레버리지 상품이 단순히 매수한 상태에서는 마진콜의 위험이 따르지 않지만, 투자자가 신용융자를 받은 경우에는 강제 청산이 적용될 수 있다는 사실을 알고 있었다.

지훈은 스스로에게 질문하였다. ‘이 신호는 나를 구원할 것인가, 아니면 더 깊은 나락으로 밀어 넣을 것인가?’ 지훈의 눈빛은 이미 위험한 도박을 시작하기로 결심한 듯 번들거리고 있었다.

 

문자 발신처?  궁금증 증폭시키는 레버리지 ETF

지훈은 자신의 투자 계좌를 확인하였다. 현재 남아있는 현금은 퇴직금 중간 정산을 통해 마련한 약 3천만 원이 전부였다. 이 돈마저 잃는다면, 지훈에게 남는 것은 금융 기관에 대한 빚과 함께 완전히 무너진 삶뿐이었다. 지훈의 손은 떨리고 있었다. 하지만 그 떨림 속에는 절망뿐 아니라, 알 수 없는 흥분과 기대가 뒤섞여 있었다. 지훈은 곧 시장의 개장 시간을 맞이하는 상황이었다.

지훈은 22시 30분, 미국 시장 개장을 앞두고 마지막 심호흡을 하였다. 이 시각은 미국 증시가 문을 열고 전 세계의 자금이 쏟아져 들어오는 순간이었다. 지훈은 이 짧은 시간에 자신의 운명을 걸기로 결심하였다. 지훈은 TQQQ 매수 버튼을 누르기 직전, 다시 한번 미스터리한 문자를 확인하였다. 문자는 여전히 차갑고 무심하게 지훈을 바라보고 있는 듯하였다.

지훈은 모든 남은 현금을 TQQQ 매수에 집중시켰다. 3천만 원이 넘는 큰돈이 고위험 레버리지 ETF에 일시에 투입되었다. 지훈은 자신이 이전에 설정해 둔 마진콜 방어용 안전장치(신용융자를 받지 않은 상태)가 있다는 사실을 알고 있었다. 즉, 단순히 레버리지 ETF를 현금으로 매수한 상태에서는 아무리 손실이 커져도 강제 청산(마진콜)이 적용되지 않는다는 점이었다. 이 사실이 지훈에게는 심리적인 마지막 보루였다.

하지만 시장은 지훈의 예상보다 훨씬 더 격렬하게 움직이기 시작하였다. 개장 직후 TQQQ의 주가는 지훈의 매수가를 기준으로 불과 10분 만에 3% 이상 급등하였다. 레버리지 효과로 인해 지훈의 잔고는 순식간에 수백만 원의 수익을 기록하는 것이었다. 지훈은 숨 막히는 흥분을 느끼는 동시에, 이 모든 것이 미스터리한 문자 덕분이라는 사실을 깨달았다. 신호의 정확성은 논리적인 설명을 뛰어넘는 수준이었다.

지훈의 뇌리에는 ‘신용’이라는 위험한 단어가 맴돌기 시작하였다. 문자의 신호가 계속해서 성공한다면, 단지 3천만 원으로 만족할 수는 없는 일이었다. 지훈은 더 큰 수익을 위해 결국 신용융자라는 치명적인 유혹을 받아들일 가능성이 높은 상황이었다.

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신용융자의 유혹?  궁금증 증폭시키는 마진콜의 조건

자정이 가까워지자, TQQQ의 상승세는 잠시 멈추고 횡보하기 시작하였다. 지훈은 화면에서 눈을 뗄 수 없었다. 지훈의 잔고는 이미 원금을 훨씬 뛰어넘어 기대 이상의 수익을 달성한 상태였다. 지훈은 이쯤에서 매도하고 수익을 확정해야 한다는 이성적인 목소리를 듣는 동시에, ‘더, 더 벌어야 한다’는 탐욕의 속삭임도 함께 듣고 있었다.

지훈의 갈등이 최고조에 달했을 때, 휴대폰이 다시 한번 울리는 것이었다. 이번에도 지난번과 동일한 낯선 번호에서 온 문자였다. 이번 문자의 내용은 더욱 짧고 강력하였다. ‘VIX: Low. TQQQ. 신용융자, Limit.’ 이 문자는 지훈에게 지금이 바로 레버리지 ETF에 신용융자(Credit)를 사용하여 투자를 극대화할 수 있는 기회이며, 그 한도(Limit)까지 사용하라는 명확한 지시였다.

지훈은 손을 떨며 마우스 커서를 신용융자 신청 버튼 위에 올렸다. 지훈이 신용융자를 고려하는 순간, 그는 마진콜의 위험을 정면으로 받아들이는 것이었다. 국내 증권사의 해외 주식 신용융자는 레버리지 ETF의 높은 변동성과 결합될 경우 순식간에 잔고가 녹아내릴 수 있는 무서운 도구였다. 레버리지 ETF를 신용융자로 매수한 상태에서는 손실이 일정 수준을 넘어서면 증권사가 강제로 포지션을 청산하는 마진콜이 적용되기 때문이었다.

지훈은 잠시 과거의 금융 전문가들이 마진콜을 경고했던 목소리를 떠올렸다. 그들은 신용융자 사용 시 마진콜은 투자자에게 지옥행 열차표를 끊는 것과 같다고 경고하곤 했었다. 하지만 지훈은 이 미스터리한 신호가 그 지옥을 피해갈 수 있는 비밀 열쇠라고 굳게 믿는 지경이었다.

지훈은 깊은 심연으로 발을 내딛는 기분이었다. 지훈은 즉시 최대한의 신용융자를 신청하였다. 잠시 후, 계좌에 원금의 몇 배에 달하는 자금이 추가되는 것을 확인하였다. 지훈은 떨리는 손으로 TQQQ에 추가 매수를 감행하였다. 지훈의 계좌는 이제 3천만 원의 현금과 약 6천만 원의 신용융자가 투입된, 총 9천만 원 규모의 초고위험 포지션이 된 것이었다.

지훈은 이제 이 미스터리한 신호에 자신의 영혼까지 걸어버린 셈이었다. 지훈의 눈빛에는 광기와 희망이 뒤섞여 있었으며, 그는 새벽 5시 미국 증시 마감을 기다리는 내내 숨조차 제대로 쉴 수 없는 상황이었다.

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영혼을 판 대가, 새벽 5시의 잔고와 미스터리한 신호의 침묵

새벽 5시가 가까워오면서 시장은 다시 한번 격렬하게 요동치는 상황이었다. 지훈이 신용융자를 사용한 시점을 기점으로, TQQQ의 주가는 롤러코스터를 타는 듯하였다. 잠시 대폭 상승하여 지훈을 천국으로 인도하는가 싶더니, 곧바로 급락하여 마진콜 임계점 직전까지 지훈을 몰아넣었다. 지훈은 온몸에 식은땀이 흐르는 것을 느끼며, 자신이 저지른 도박의 크기를 체감하는 중이었다.

지훈은 급락 순간, 지난밤 문자의 ‘EOD-20m’ 코드를 다시 떠올렸다. 그는 이제 문자가 단순히 매수를 권유하는 것을 넘어, 시장의 특정 순간을 예측하여 지시한다는 사실을 알고 있었다. 하지만 지금은 마감 직전이었고, 더 이상 새로운 신호는 오지 않았다.

새벽 5시, 드디어 미국 주식 시장이 닫혔다. 지훈은 눈을 질끈 감았다가 천천히 떴다. 잔고를 확인해야 하는 순간이었다. 지훈은 마진콜 통보 메시지가 팝업 될까 봐 두려웠지만, 잔고 확인 창을 열지 않을 수는 없는 일이었다.

지훈이 본 것은 놀라운 광경이었다. TQQQ는 마감 직전 기적적으로 반등하여, 지훈의 마진콜 임계선을 아슬아슬하게 넘긴 채 장을 마치는 상황이었다. 지훈의 계좌는 수천만 원의 수익을 기록하고 있었다. 지훈은 깊은 안도감과 함께, 자신이 절벽 끝에서 살아 돌아왔다는 생생한 전율을 느끼는 상태였다.

지훈은 성공의 전리품을 확인하며 힘없이 휴대폰을 내려놓았다. 승리였지만, 지훈의 심장과 정신은 완전히 소진된 상태였다.

그때, 지훈은 문득 이상한 점을 깨달았다. 성공 직후, 지훈의 휴대폰은 다시 한번 미스터리한 문자 메시지를 수신하는 것이었다.

‘EOD: Success. Next Target: FNGU. VIX: Monitor.’

지훈은 문자를 읽는 순간 소름이 돋았다. 이 문자는 단순한 신호가 아니었다. 지훈의 투자를 처음부터 끝까지 지켜보고, 심지어 성공까지 확인해주는 누군가 혹은 무엇인가가 존재한다는 명확한 증거였다.

지훈은 수익에 대한 기쁨보다, 자신의 투자가 완전히 통제당하고 있다는 오싹한 공포에 사로잡혔다. 지훈은 이제 이 미스터리한 신호의 정체를 파헤치기로 결심하는 것이었다.

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